目前，我市已发展成为全球最大的荔枝生产基地

　　茂名荔枝已近2000年的栽培历史，其中高州根子镇柏桥村就是茂名荔枝的原产地之一，在唐代，我市荔枝已成为朝廷的贡品。目前，我市各县（市、区）尚存明、清和民国时期的荔枝园多处。

　　茂名荔枝品种多，质量好，而且上市比珠江三角洲产区相同品种早7至15天。“白糖罂”是我市特有的荔枝品种，有荔枝皇后之誉，1997年，我市的白糖罂荔枝在第三届中国农业博览会上被认定为名牌产品，其特点是早熟、果大，平均单果20．1克，果皮鲜红，肉色似白蜡，肉质爽脆，甜香浓烈，《广东荔枝志》把它列为优质品种。“三月红”是早熟的荔枝的又一品种，它果大肩高，甜中带微酸。其它的荔枝品种还有“桂味”：皮鲜红，核小如豆，肉质爽脆，味清甜且有淡淡的桂花香味；“白蜡”：肉质爽脆，稍稀，甜中稍带酸味；“黑叶”：叶呈墨绿色，果大味香，清甜爽脆；还有“糯米糍”、“肉荷包”……

　　解放后，我市荔枝种植发展较快，1961年全市种植569．1公顷，年产荔枝2696．9吨，在60年代，我市荔枝已外销港澳。到1988年，全市荔枝种植面积1．53万公顷，荔枝除畅销国内和港澳市场外，并进入国际市场。目前，我市已发展成为全球最大的荔枝生产基地，全市荔枝种植面积176万亩，约占全省荔枝种植面积的35％，比世界第二荔枝生产大国印度的种植面积还大一倍多，去年全市荔枝产量达到40万吨，约占全省总产量的53％和全球产量的20％。