荔枝主要分布在北半球的北纬l0°~30°地区和南半球的南纬l0°~30°地区，包括亚洲、非洲、大洋洲、美洲和欧洲共35个国家。北半球的亚洲栽培荔枝的国家有l5个，包括中国、印度、越南、泰国、盂加拉国、尼泊尔、巴基斯坦、斯里兰卡、缅甸、柬埔寨、老挝、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚和以色列。除亚洲外，北半球的美洲荔枝虽然产量不多，但分布也较广泛．共有9个国家，包括中南美洲的古巴、洪都拉斯、渡多黎各、特立尼达、多巴哥、巴拿马和巴西及北美洲的美国和墨西哥。南半球的非洲，荔枝分布也较广，共有6个国家，包括马达加斯加、毛里求斯、南非、留尼旺、加蓬和刚果。另外，南半球的澳太利亚、新西兰、西班牙和法国也有荔枝的种植。

    中国的荔枝主要分布在北纬l8°30’~22°，主栽省、区有广东、广西、福建、台湾、海南、云南和四川，贵州和浙江有零星的栽培。

    荔枝原产中国和越南，在中国有2000多年的栽培历史，其他国家种植的荔枝都是直接或者间接从中国引进。中国荔枝向国外传播，始于1775年，首站是印度。l880年，荔枝从印度传到孟加拉国。1854年，广东省的荔枝首次被引人澳大利亚昆士兰北部，开始了澳洲的种植。1880年非洲的毛里求斯、留尼旺最早种植荔枝，然后是1870年的马达加斯加。1873年，美国开始在夏威夷种植荔枝。20世纪60~70年代，许多国家开始认识荔枝并开始引种。